تابش زیاد ، گرانش کم و سایر فشارهای محیطی می تواند انسان های مریخی را وادار به جهش نسبتاً سریعتر از زمین کند. همانطور که پیداست ، استعمار انسان از جو سخت و عجیب و غریب در مریخ (اگر بتوانیم به آن برسیم) ممکن است تکامل گونه های ما را تسریع کند. اسکات سولومون ، زیست شناس تکاملی در دانشگاه رایس در هوستون ، تگزاس می گوید: “با توجه به تفاوت محیط مریخ ، انتظار انتخاب طبیعی قوی را دارید.” مریخ بسته به موقعیت مداری هر دو سیاره ، حدود 34 میلیون مایل (55 میلیون کیلومتر) از زمین فاصله دارد و ما زمینی ها هنوز قبل از رسیدن به آن با موانع متعددی روبرو هستیم. اما اگر به مریخ برسیم و مستعمره ای از ساکنان دائمی ایجاد کنیم ، عواملی مانند تشعشع نسبتاً بیشتر ، گرانش کمتر و تغییر گسترده در شیوه زندگی می تواند تغییرات تکاملی قابل توجهی را در بدن انسان ایجاد کند – بسیار سریعتر از آنچه در سیاره بومی ما رخ داده است.

گمشده در فضا

سلیمان ابتدا به تدریس نحوه تکامل بیشتر انسانها در هنگام آموزش زیست شناسی مقدماتی پرداخت. او از دانش آموزان خواسته است تا راههای تکامل انسان را تصور کنند – این سوال او را به سوراخ خرگوش کشاند که الهام بخش کتاب 2016 او ، انسان های آینده بود.

تحقیقات سلیمان نتایج فرضی تکاملی استعمار بشریت در مریخ را لمس می کند. یک عامل تعیین کننده در این سرمایه گذاری: سطح دقیق انزوا ، که تا حد زیادی بر سرعت سازگاری انسان ها با شرایط جدید تأثیر می گذارد. اگر انسانها به سرعت هر دو نسل از زمین و مریخ به جلو و عقب حرکت کنند ، هجوم جدید ژنهای انسانی متولد زمین به حرکت در مستعمرات مریخ می تواند تأثیر برخی جهش های ژنتیکی را کند کند. در همین حال ، ماندن در شرایط بسیار متفاوت در مریخ ممکن است سرعت تکامل انسان را افزایش دهد. سلیمان می گوید: “ممکن است صدها سال در شرایط مناسب باشد.”

در اینجا ، روی زمین ، تکامل اغلب مستلزم آن است که گونه ای هزاران سال از سایر جمعیت های همان گونه منزوی کامل باشد. وقتی ده ها هزار سال پیش انسان های مدرن و اجداد تکاملی ما شروع به گسترش در سراسر زمین کردند ، جمعیت ها برای نسل ها – گاهی برای هزاران سال – در نقاط مختلف منزوی شدند.

در همین حال ، جمعیت های خاصی ویژگی هایی برای کمک به آنها در مقابله با شرایط محلی ایجاد کرده اند. به عنوان مثال ، گروه های مسکونی انسان در ارتفاعات ممکن است ویژگی هایی را داشته باشند که به آنها کمک می کند در چنین محیط های سختی زندگی کنند. با این حال ، بیشتر اینها فقط شکل پذیری است ، یا توانایی یک گونه برای سازگاری با محیط خاص با در نظر گرفتن اندازه ها ، رفتارها و شکل های مختلف ، و نه تکامل واقعی. سلیمان می گوید: “ما می توانیم فیزیولوژی خود را با شرایط مختلف تا حدود زیادی تنظیم کنیم” ، همانطور که گواه این واقعیت است که انسانهای مدرن هرگز علیرغم وجود تفاوت های وسیع زیست محیطی هرگز به گونه های جدید تکامل نیافته اند.

اما این احتمال وجود دارد که انسانهای مریخی به دلیل شرایط مختلف، اقتصادی، سیاسی و غیره بتوانند کاملاً جدا از زمین زندگی کنند. برای اولین بار، بیماریهای منحصر به فرد در زمین یا مریخ می توانند ظهور کرده و تحریم سفر را ایجاد کنند.

مریخی های جهش یافته

تشعشعات شدیدتر بر روی مریخ همچنین می تواند باعث افزایش جهش های ژنتیکی در انسان های متولد شده در آنجا شود. و هر گونه جهش مطلوبی که به انسانها کمک می کند تا شرایط مریخ را بهتر کنار بیاورند ممکن است توسط نسلهای آینده به ارث برده شود. سلیمان می گوید: “افزایش میزان جهش به انتخاب طبیعی مواد بیشتری برای کار با آن می دهد.”

اما این جهش ها نیز می توانند تصادفی باشند. اگر به طور تصادفی تعدادی از افراد دچار جهش های تصادفی یکسانی شوند، چه در بین کسانی که در مریخ زندگی می کنند و چه اجدادشان روی زمین ، ممکن است چیزی شبیه به یک اثر بنیادی ایجاد کنند. یک شهرک مریخ احتمالاً در ابتدا متشکل از یک جامعه نسبتاً کوچک است و هر ویژگی که این بنیان گذاران ممکن است داشته باشند می تواند تأثیر نامتناسبی بر پیشرفت آینده انسان در آنجا داشته باشد: این می تواند به سادگی تعداد نسبتاً زیادی از سرخ موها باشد.

اما سلیمان هشدار می دهد که الگوهای رنگ مو (یا حتی پوست) از نظر فنی مریخی ها را به عنوان گونه جدیدی معرفی نمی کند. با این حال ممکن است حتی اولین نسل مریخی ها به دلیل تغییرات جاذبه در جو خارجی و سایر تغییرات ، تفاوت های فیزیکی قابل توجهی با زمینی ها داشته باشند. او می گوید: “آنها ممکن است متفاوت به نظر برسند ، ممکن است متفاوت عمل کنند.” “آنها ممکن است تغییرات فیزیکی داشته باشند که برای افرادی که آنها را مقایسه می کنند آشکار است.”

انتخاب طبیعی

بقاء بهترین ها یک مفهوم کلیدی در تکامل است. اما این بدان معنا نیست که محیط در درجه اول نوع ویژگی هایی را تعیین می کند که افراد را برای زندگی مریخی مناسب می سازد. ارتفاع یک عامل آشکار در این تفاوت ها به نظر می رسد ، زیرا مریخ دارای سه هشتم گرانش زمین است.

سلیمان می گوید: “داستان های تخیلی اغلب مریخی ها یا بیگانگان از مریخ را بلند قد و لاغر نشان داده اند.” اما تأثیر آن می تواند برعکس باشد. مشکل این است که این تیپ های بدنی ممکن است خطرات خاصی را در هنگام زایمان ایجاد کنند – اسکلت های ضعیف شده می توانند لگن افراد را هنگام زایمان بشکند. بنابراین ، انتخاب طبیعی ممکن است در واقع به افراد کوتاه قد تر با استخوان های متراکم ترجیح دهد.

همچنین ، سطوح بالای تابش مریخ می تواند به طور مستقیم بر ویژگی هایی مانند رنگ پوست یا بینایی در طول نسل های تکاملی تأثیر بگذارد. این قبلاً روی زمین اتفاق افتاده است – به عنوان مثال ملانین در برابر اشعه ماوراء بنفش مقاوم تر است.

سلیمان می گوید: “شاید در مواجهه با این تشعشع زیاد ، نوع جدیدی از رنگدانه های پوستی را تکامل دهیم تا به ما در مقابله با این تشعشع کمک کند.” “شاید ما مردان سبز خود را پیدا کنیم.”

او همچنین هشدار می دهد که این ایده های خاص در مورد چگونگی تغییر ما فقط یک حدس و گمان است. ما هنوز باید فراوان بیاموزیم ، مانند اینکه چگونه زایمان یا بقا و رشد نوزاد تحت تأثیر زندگی فضایی قرار می گیرد

نوشتن سرنوشت تکاملی خودمان

سنتهای فرهنگی منحصر به فرد که در مریخ توسعه می یابد نیز می تواند تأثیر طولانی مدت بر تکامل داشته باشد. به عنوان مثال ، شیوه های متمایز غذا خوردن ، در صورت حفظ نسل ها ، ممکن است بر تکامل سیستم گوارشی ما تأثیر بگذارد.

اپی ژنتیک یا تأثیر رفتار و محیط بر بیان ژن ها نیز می تواند در تکامل انسان در سیاره سرخ نقش داشته باشد. سلیمان خاطرنشان می کند: اما این علم هنوز به خوبی درک نشده است. او به تحقیق روی دوقلوهای فضانورد اسکات و مارک کلی توسط ناسا اشاره می کند. اولی یک سال را در فضا گذراند در حالی که دومی روی زمین ماند. تجزیه و تحلیل تغییرات ژنهای اسکات را تشخیص داد، اگرچه هنوز مشخص نیست که چگونه این تغییرات می تواند در دراز مدت بر او تأثیر بگذارد.

اما بر اساس پیشرفتهای چشمگیر در ابزارهای ویرایش ژن مانندCRISPR، ممکن است انسانهای مریخ نیازی به رها کردن تکامل به انتخاب طبیعی نداشته باشند. سلیمان می گوید ما در حال حاضر ابزارهایی برای کار با ساکنان بالقوه مریخ داریم- ما فقط الزاماً

نمی دانیم چه چیزی را به طور خاص اصلاح کنیم (یا چگونه این کار را انجام دهیم). با این وجود، دانشمندان می توانند ژن های افراد را قبل یا بعد از سفر به مریخ تغییر دهند. سلیمان می گوید: “این می تواند به طور بالقوه یک ابزار قوی برای پیشبرد و ایجاد این تغییرات باشد تا مردم بتوانند زنده بمانند و با محیط مریخ سازگار شوند.”