ضریب شکست نور
Refractive index of Light
مطابق قانون دوم شکست نور، برای دو محیط شفاف معین، نسبت سینوس زاویه‌ی تابش به سینوس زاویه‌ی شکست، مقداری ثابت است. این مقدار ثابت را ضریب شکست محیط دوم نسبت به محیط اول می‌نامند؛ یعنی محیطی که پرتو شکست در آن قرار دارد نسبت به محیطی که پرتو تابش در آن واقع است دارای ضریب شکست می‌باشد. این ضریب را با n نمایش می‌دهند. ضریب شکست هر محیطی بستگی به جنس آن دارد. معمولاً ضریب شکست محیط‌های شفاف را نسبت به هوا می‌سنجند و n را ضریب شکست محیط دوم یا به اختصار، ضریب شکست می‌نامند، اما اگر محیط اول خلأ فرض شود، ضریب شکست محیط دوم نسبت به خلأ، ضریب شکست مطلق نامیده می‌شود. برای اطلاع بیشتر، ضریب شکست چند ماده مختلف شفاف را می‌نویسیم که همه نسبت به هوا (با ضریب شکست قراردادی 00/1) سنجیده شده‌اند:

1- آب 33/1

1- بنزین 50/1

3- سولفید کربن مایع 63/1

4- کوارتز 46/1

5- شیشه‌ی فیلنت 66/1

6- الماس 42/2

هر چه ضریب شکست یک محیط نسبت به محیط دیگر بیشتر باشد، سرعت نور کمتر شده و راستای آن به خط عمود فرضی نزدیک‌تر می‌شود.