اولین فرود آرتمیس روی ماه حداقل تا سال 2025 به تعویق افتاد

اولین ماموریت‌های خدمه ماه، البته با سرعتی کمی کندتر، از زمان ماموریت‌های برنامه فضایی آپولو، ادامه خواهد داشت. بیل نلسون، مدیر ناسا، امروز جدول زمانی جدیدی را برای ماموریت‌های کوتاه‌مدت آرتمیس رونمایی کرد، که اولین ماموریت فرود ماه پس از آپولو را حداقل تا سال 2025 به تاخیر می‌اندازد. تغییرات برنامه به دلیل محدودیت‌های بودجه، تأخیرهای ویروس کرونا، زیرساخت‌ها و تأخیرهای آزمایشی برای پرتاب فضایی ایجاد شده، سامانه پرتاب فضایی و بیش از شش ماه دعوای حقوقی مربوط به چالش قانونی ناموفق شرکت Blue Origin برای انتخاب رقیب SpaceX توسط ناسا به عنوان تنها برنده قرارداد ماه‌نشین آپولو است.

نلسون در جلسه توجیهی روز سه شنبه گفت: «برای من واضح است که آژانس برای موفقیت بلندمدت برنامه باید تغییرات جدی ایجاد کند. وی افزود که هدف دولت قبلی برای فرود در سال 2024 “از نظر ارزیابی فنی نبود.”

جدول زمانی آرتمیس جدید نلسون گفت که پس از پرتاب Artemis 1 در سال آینده – که برای فوریه یا مارس 2022 تعیین شده است – ماموریت بعدی، Artemis 2، حداکثر تا می 2024 (به جای آوریل 2023) انجام خواهد شد.

آرتمیس 2 اولین ماموریت خدمه ای خواهد بود که بعد از 50 سال از نزدیکی ماه بازدید می کند. با این حال، خدمه‌ی از آن فرود نمی آیند. نلسون گفت که اولین فرود خدمه، آرتمیس 3، در حال حاضر زودتر از سال 2025 انجام نخواهد شد. ناسا همچنان قصد دارد برای این ماموریت در نزدیکی قطب جنوبی ماه فرود بیاید.

نلسون همچنین در اعلامیه حیرت انگیز دیگری گفت که آرتمیس 3 به عنوان بخشی از قرارداد سیستم فرود انسانی (HLS) که به اسپیس ایکس اعطا شده است، یک ماموریت فرود بدون خدمه انجام خواهد داد. اگرچه کاملاً غیرمنتظره نیست، اما این اولین اعلامیه ناسا مبنی بر تعهد به فرود بدون خدمه است. مقامات ناسا نگفته اند که تعداد این ماموریت چقدر خواهد بود. فرود بدون خدمه احتمالاً امکان آزمایش‌های دقیق‌تری را برای قابلیت اطمینان HLS فراهم می‌کند، که به گفته نلسون، بودجه کافی از طرف کنگره داده نمی‌شود.

نلسون همچنین تاکید دارد که باید بابرنامه HLS (سامانه فرود انسان در فضا) رقابت بیشتری شود،‌زیرا “به هر حال، برنامه فضایی چین به طور قابل ملاحظه‌ای قادر است فضانوردان خود را بر روی سطح ماه فرودبیاورد”. او همچنین قول داد که ناسا با جدول زمانی خود تا جایی که ممکن است تهاجمی خواهد بود تا رقبای خود را با فرود آمدن روی ماه شکست دهد – که ظاهرا کمی مبالغه است. ناسا در حال حاضر ایده فرود مستقیم سفینه فضایی اسپیس ایکس را رد کرده است.

اما، نلسون گفت: «خوشحالیم که به هر جایگزین دیگری فک کنیم،» برای گزینه‌های آینده فراتر از کپسول خدمه Orion که با یک ماه نشین لنگر انداخته است. در همین حال، ناسا در حال تلاش برای تثبیت قراردادها و تولید روان SLS است که به دلیل بودجه بیش از حد، عقب ماندن از برنامه و تکیه بر فناوری روزافزون منسوخ در دوره جدید، موشک های قابل استفاده مجدد، مورد انتقاد قرار گرفته است. نلسون همچنین بر نیاز آژانس به طراحی و تولید مناسب لباس فضایی تاکید کرد. جیمز فری، معاون مدیر مأموریت توسعه سیستم‌های اکتشافی ناسا، چالش‌های دیگری مانند افزودن تجهیزات خدمه در Artemis 2 و توسعه ظرفیت اسکله را برجسته کرد.

پول را به من نشان بده البته، همانطور که نلسون گفت، همه این برنامه ها به بودجه بستگی دارد. و این بودجه باید افزایش هزینه توسعه نسخه های خدمه کپسول اوریون را در نظر بگیرد، که فضانوردان را به ماه (بدون فرود بر روی آن) می برد. به جای هزینه تخمینی قبلی حدود 7 میلیارد دلار برای دومین ماموریت آرتمیس، آژانس پیش بینی می کند که هزینه واقعی نزدیک به 9 میلیارد دلار باشد. با این حال، فری تاکید کرد که فناوری در حال توسعه – از جمله در سطح بین‌المللی – بیش از برنامه Artemis خدمت خواهد کرد. به همین دلیل است که سرمایه گذاری باید به عنوان پیش پرداخت برای برنامه های علمی و اکتشافی بعدی، مانند مأموریت های خدمه به مریخ در نظر گرفته شود. در واقع، نلسون گفت که آرتمیس برای «یادگیری آنچه ما نیاز داریم» در مورد انسان در فضا «برای مدت طولانی» قبل از اینکه در قرن آینده به سیاره سرخ سفر کنیم، مهم است. با این حال، او در مورد ارزش خاص استقرار طولانی مدت انسان در ماه صحبت نکرد، در حالی که قبلا بخشی از منطق عمومی آژانس بوده است.